Es curioso como las redes sociales pueden llegar a estar inmersas en nuestra vida que, a veces, ni notamos que están ahí. Se han afianzado tanto en el día a día que incluso hay quienes las incluyen en la famosa pirámide de Maslow.

Muy, muy resumido, esta teoría, enunciada por Abraham Maslow, explica que todos tenemos una escala de necesidades con cinco niveles. Los cuatro primeros son necesidades primordiales (fisiológicas, de seguridad, filiación y reconocimiento), mientras que el quinto nivel es de autorrealización. A este último sólo se llega cuando los cuatro primeros niveles están completos y satisfechos. Visto gráficamente sería algo así:

Una vez comprendido esto, se puede extrapolar a las redes sociales, de una manera muy curiosa. Si bien es cierto que en el primer escalafón no hay ninguna, en los demás peldaños podemos poner algunas de las redes sociales más famosas.

Esta infografía de Lombok Design y Social Media TIC’s and Training se muestra de manera bastante gráfica cuáles son las "necesidades" que cubren cada una de las redes sociales. Así vemos que los más creativos utilizan herramientas como los blogs, Instagram o Tumblr mientras que para las relaciones sociales utilizamos Facebook o Google + que nos da sensación de pertenencia a distintas comunidades.

Es muy común que las empresas y marcas que se lanzan a crear perfiles en redes sociales hagan concursos para dinamizar y fidelizar a sus usuarios. También es común, por desgracia, que los concursos se hagan sin ton ni son y, en ocasiones, de manera arbitraria, sin tener en cuenta las políticas de privacidad de la propia red social y de los usuarios. Por ello es importante conocer bien cada una de las redes que vamos a utilizar y las herramientas de que disponemos para crear concursos en ellas.

Lo primero, antes de entrar en materia, es tener claro varias cosas. Un concurso debe tener unas bases bien redactadas donde se prevean todos los posibles casos: desde las características del concurso hasta quién será el jurado, cómo se notificarán los ganadores y posibles incidencias que puedan ocurrir en el concurso. Para redactarlo, primero piensa lo que quieres hacer y después todo aquello que se podría preguntar el usuario para decidirse o no a participar. En ocasiones las bases son un poco vagas y quedan ambiguas haciendo que la gente desconfíe de la marca que lo lanza.

Y otro detalle importante: nunca, nunca, abandones un concurso. Si no se han recibido propuestas ni participaciones puede ser que las bases hayan fallado o que la difusión haya sido muy liviana. En ese caso, informa a tus seguidores de que el concurso está desierto (tiene que estar previsto en las bases). Pero nunca jamás lances un concurso y lo abandones porque da mala imagen y puede dar al traste con tu reputación.

La mayoría de las marcas están optando por hacer concursos en Facebook porque es, tal vez, la que más juego da y la que, por ahora, tiene un mayor número de usuarios activos que se prestan participar en los concursos. Y también es la más estricta en cuanto a la realización de concursos. Un incumplimiento de sus políticas puede hacer que te cierren el perfil y cancelen la página, así que hay que tener mucho cuidado con ello.

Lo primero que debes hacer es crear el concurso mediante una aplicación de Facebook. O sea, no vale publicarlo en el muro y que los usuarios deban hacer algo. Tienes que tener una pestaña específica para el concurso que esté vinculada a una aplicación para hacerlo. Algunas de las prohibiciones más importantes de Facebook son:

Teniendo en cuenta estas pautas, deberás crear tu concurso con alguna aplicación. EasyPromos es una de las más conocidas y fáciles de usar. La primera promoción que lances a través de su paquete básico será gratuita y el resto tienen un coste de unos 12 euros por promoción, un precio bastante asequible. Además cumple sobradamente con las directrices que marca Facebook a la hora de hacer concursos y su instalación e interfaz son bastante intuitivas. Aunque para un community manager no debería resultar difícil ya que debería estar familiarizado con estas cosas.

Sé consecuente y regala cosas relacionadas con tu empresa.

El resto depende de la acción de marketing que quieras lograr, con lo que ten en cuenta el perfil de usuarios que visitan tu web y el premio acorde para ello. Personalmente te recomiendo que sea algo relacionado con tu ámbito. Si es una empresa de repostería, estaría bien un lote de productos. Si es una tienda de ordenadores, algún cacharrito electrónico. Pero nunca se te ocurra organizar un concurso para diseñadores gráficos y regalar una taza con su logo. Porque no recibirás ninguna participación. Ten en cuenta que estás haciendo un regalo, sí, pero que vas a recibir un gran beneficio con esa acción, así que, aunque estemos en crisis y el presupuesto sea limitado, ráscate un poco el bolsillo. 

Seguro que muchos empresarios con pequeños negocios se han hecho esa pregunta cuando se comenzó a popularizar esto del Facebook. Desde que internet está al alcance de todos y desde que llegaron las redes sociales, el mundo de los negocios se ha revolucionado. Las grandes marcas tienen perfiles en Facebook, Twitter, lanzan descuentos para sus seguidores, ofertas especiales a las que sólo puedes acceder a través de tu smartphone o divertidos juegos con los que puedes conseguir cupones y rebajas. Pero, ¿qué ocurre con las pequeñas empresas? ¿Con los comercios locales cuya aspiración no es, ni mucho menos, tener millones de seguidores? ¿Se quedan fuera de este mercado? ¡No!

Y es que 4 de cada 10 usuarios realizan búsquedas locales en la red. Gracias a los smartphones, los usuarios se lanzan a hacer búsquedas sobre el lugar en el que están. Aplicaciones como Foursquare o Location permiten conocer qué tipo de negocios hay en el área en la que nos encontramos y de esta manera no perder tiempo buscando un restaurante o una determinada tienda.

 

Así que, si posees un pequeño comercio y todavía estás dudando si debes estar en las redes o te va a hacer perder el tiempo, mi respuesta es clara. Sí, debes estar. Y debes contar con un profesional que sepa delimitar los objetivos, llevar a cabo la estrategia y esté familiarizado con las redes sociales. Vamos, lo que viene siendo un community manager que sepa hacer bien su trabajo.

Una cosa que debes tener clara cuando decidas comenzar tu estrategia es que no se debe estar en todas partes si no vas a poder ofrecer nada a tus seguidores. Por ejemplo, ¿de qué te sirve tener una cuenta en Flickr si no vas a mostrar fotografías propias con regularidad? O, una red más popular, Twitter. Si sólo vas a limitarte a enlazar tu Facebook a tu cuenta de Twitter y no vas a utilizar todo el potencial de esta red, vas a dejar de lado a tus followers y no vas a interactuar con ellos, mejor olvídalo. Por el contrario, si tus productos son muy visuales, tal vez te interese más apostar por Pinterest o Instagram. Piénsalo bien y decide con calma. Tu community manager te ayudará a centrar tus objetivos y herramientas.

Otro aspecto muy importante es el feedback o la interacción con los usuarios de la red en la que te muevas. Agradece los comentarios, gestiona bien las crisis de imagen que puedan surgir y, sobre todo, prepárate para el trabajo de cara al público. En las redes sociales la gente se siente más predispuesta a opinar, tanto para bien como para mal, así que lo mejor que puedes hacer es tomar las críticas de manera constructiva y nunca entrar al trapo de los trolls - usuarios que se dedican a "dinamitar" las conversaciones -. 

Ten en cuenta que el usuario que se conecta a internet y busca marcas en las redes sociales lo hace buscando una recompensa: un descuento, una oferta, o ser el primero en enterarse de las promociones. Así que ten en cuenta estas motivaciones y dale a los clientes lo que buscan. De esta manera lograrás fidelizarlo: recuerda que para las empresas, lo importante de las redes sociales no es llegar, sino mantenerse, o lo que es lo mismo, tener una audiencia fiel. ¿Por qué no aprovechas las herramientas gratuitas y creativas de la web, como por ejemplo, los códigos QR ?

 Y, por último - aunque tal vez debiera ser lo primero -: ten constancia y crea una marca importante en internet. Para ello no es necesario una inversión millonaria - aunque sí es necesario invertir algo - sino un trabajo constante y planificado. Crea una página web con la marca de tu empresa y actualízala periódicamente. Insertar un blog puede ser una buena ayuda: busca temas relacionados con tu actividad comercial y escribe entradas sobre ello. Si quieres ir más allá creando comunidad online, un foro puede ser un buen aliado, pero ten en cuenta que requerirá más atención porque deberás moderar los mensajes si no quieres que se te vaya de las manos.

Lo importante es planificar bien la estrategia y tener clara una idea: es mejor estar en pocas redes, pero ser un usuario activo, que querer abarcarlo todo y dejarlo abandonado.

Tengo que reconocer que hasta hace tiempo era reticente a los e-readers, o e-book, o libros electrónicos, o como quieras llamaros. La sensación de abrir un libro, tocar las páginas, oler a papel nuevo y recién cortado... eso no te lo da un ebook, por mucha tecnología que se haya desarrollado.

Pero después descubrí que no era algo tan malo y después de probar un Papyre prestado, este año los Reyes Magos se han portado bien conmigo (o yo con ellos) y a las 4 de la mañana del 6 de enero me encontré un Kindle en mi cama. Saltando de alegría lo primero que hice fue toquetear todos los botones e investigar qué hacía cada uno - muy buen acabado, una calidad estupenda, pero no trae un triste manual de instrucciones para torpes -. Vale, ya tengo un ebook, ¿ahora qué?

Con el Kindle puedes conectarte directamente a tu cuenta de Amazon y comenzar a comprar libros a diestro y siniestro, pero... la economía no está muy boyante y para probar los primeros días tampoco era cosa de volverse loco con la tarjeta de crédito. Así que recurrí a páginas de descarga gratuita de ebooks. ¿Quieres saber cuáles son las mejores que puedes encontrar en la red? No te pierdas esta lista:

Amazon.es: Para empezar, si lo tuyo es un Kindle, puedes navegar un poco por la web de Amazon. Allí vas a encontrar clásicos gratuitos en español, así como algunas obras de autores extranjeros traducidas. Si te atreves con otros idiomas también tienes una buena selección de títulos clásicos en inglés, francés o portugués. También hay muchísimos libros a menos de un euro, así que ya no puedes decir que la literatura es cara. Eso sí, si buscas obras más populares, tendrás que pagar un poquito más.

Proyecto Gutenberg: Es un proyecto que comenzó en 1971 y que a día de hoy cuenta con más de 42.000 libros en varios idiomas. Son libros cuyo copyright ha vencido en Estados Unidos, convirtiéndose así en dominio público.

Bubok: Es una plataforma editorial online que ofrece tanto servicios para que publiques tus creaciones como venta de los autores que han publicado aquí. Algunos ofrecen su obra completamente gratis.

Papyrefb2: Una de mis favoritas. Puedes encontrar casi lo que quieras. Y si no está, puedes solicitarlo en un foro y tal vez algún usuario se decida a compartirlo con la comunidad.

Epubgratis.me: Muy similar a la anterior, podrás encontrar clásicos, curiosidades y novedades literarias.

Ahora ya no podrás decir que no tienes material para leer, y mientras lo haces, ¿por qué no compartes tus lecturas?

Eso sí, respeta siempre a los autores. Ten en cuenta que no viven del aire. Y aunque estemos de acuerdo en que hay muchos intermediarios entre el autor y el producto final, tampoco podemos optar al todo gratis. Si no quieres comprar libros puedes acudir a las bibliotecas, también tienen grandes fondos de ebooks y cada vez hay más proyectos para incentivar a los lectores a usar ebooks. Todos podemos beneficiarnos de esta nueva forma de empaparnos en la cultura.